Arneis - le petit difficile
L'arneis est un cépage autochtone du Piémont. Considéré comme pratiquement disparu, il a été redécouvert dans les années 1990 et connaît depuis là une renaissance. Le cépage n'est pas facile à cultiver, mais avec beaucoup d'expérience et de soins adaptés, on obtient d'excellents vins avec une légère acidité et un arôme de fruits exotiques.
Dans le dialecte local du Piémont, le mot «arnèis» désigne une personne pleine de tempérament, avec laquelle il n'est pas facile de s'entendre. Il en va de même pour le cépage. Celui qui veut tirer le meilleur parti du «petit difficile», doit savoir comment le prendre, le soigner et le choyer. Et comme les ceps étroits de l’arneis sont également sensibles au mildiou et ont un faible rendement, peu de vignerons y sont parvenus pendant longtemps. Cela a conduit à la quasi-disparition de la vigne dans les années 1970. Cependant, la variété est très ancienne et était déjà connue au XVe siècle sous les noms de «renesium» et «ornesio».
Pendant longtemps, seuls les experts connaissaient ce cépage à faible acidité. Aujourd'hui, l'arneis connaît une véritable renaissance - en particulier dans le Roero et les Langhe, deux régions du Piémont italien. Le raisin y est aussi connu sous le nom de «barolo bianco» ou «bianchetto».
La bataille a valu la peine: le cépage qui couvrait à peine 55 hectares dans les années 1980 se retrouve aujourd'hui sur près de 1100 hectares. Seule la patience des vignerons pour ce cépage lui a permis de revivre. L'arneis se caractérise par une légère acidité et des arômes de fruits exotiques, de melons, de coings et de poires. Il en résulte des vins équilibrés avec une fraîcheur intense, une belle minéralité et d'une structure légère.
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