Zuppa di cipolle con guarnizione di pane gratinato

Cipolle rosolate nel burro, pane bianco, formaggio raclette e Gruyère: questa zuppa fa venire voglia di autunno!

La «Soupe à l’oignon gratinée» proviene dalla cucina francese e in origine era un piatto povero. Le cipolle costavano poco e non era raro averne nel proprio orto.

Per la guarnizione si può usare del pane vecchio. Quando si parla di evitare lo spreco di cibo, la zuppa ottiene subito punti, non solo perché si può preparare con pane avanzato, ma anche per le fette di formaggio rimaste dall’ultima raclette.

La lenta caramellizzazione conferisce alle cipolle una dolcezza seducente. La zuppa richiede tempo, ma è possibile prepararla il giorno prima e gratinarla con pane e formaggio poco prima di servirla.

La zuppa è più gustosa con tutti gli ingredienti elencati di seguito. Facoltativamente, però, si possono omettere lo sherry e il pimento in grani.

• 40 g di burro
• 600 g di cipolle, sbucciate, tagliate a metà e a fette sottili
• ¾ di cucchiaino di sale
• 1 cucchiaio di zucchero di canna
• 250 ml di vino bianco
• 2 cucchiai di sherry (facoltativo)
• 2 cucchiai di farina
• 1 l di brodo vegetale (possibilmente chiaro, cioè senza pezzi)
• 2 foglie d’alloro
• 4 semi di pimento (facoltativo)
• ½ cucchiaino di timo
• Un po’ di pepe nero macinato fresco
• 8-12 fette di baguette (a seconda delle dimensioni)
• 50 g di gruyère grattugiato
• 6 fette di formaggio raclette
• Erba cipollina tritata per guarnire (facoltativa)
• Sale e zucchero a piacere

1. Sciogliere il burro in una casseruola, aggiungere le fettine di cipolla. Salare e zuccherare e lasciare caramellare a fuoco medio per 45 minuti, mescolando regolarmente (all’inizio basta mescolare ogni paio di minuti, appena le cipolle prendono più colore, più spesso).
2. Smorzare con il vino bianco e lo sherry, facoltativo, e continuare a cuocere a fuoco vivo per circa 10 minuti, finché il vino non sarà evaporato.
3. Aggiungere la farina, cuocere ancora per 1 minuto, versare il brodo. Aggiungere le foglie di alloro, il pimento facoltativo, il timo e il pepe, portare il tutto a ebollizione, ridurre la fiamma e far sobbollire la zuppa, coperta, per 30 minuti.
4. Mentre la zuppa sobbolle, cuocere le fette di pane nel forno preriscaldato a 200 gradi con calore superiore e inferiore per circa 10 minuti, finché non diventano croccanti.
5. A fine cottura, togliere le foglie di alloro e il pimento. Salare e, se desiderato, aggiungere un po’ di zucchero.
6. Distribuire la zuppa in ciotole resistenti al calore e completare con 2 a 3 fette di baguette. Cospargere con il Gruyère grattugiato, aggiungere una fetta e mezza di formaggio raclette e gratinare in forno per circa 3 a 4 minuti con la funzione grill.
7. Se si desidera, guarnire con erba cipollina prima di servire.

Preparazione: circa 2 ore e 10 minuti