Rioja – Wiege des spanischen Weinbaus
Die wohl bekannteste Weinbauregion Spaniens blickt auf eine lange Tradition zurück. Seit etwa 500 Jahren garantieren die Winzer mit einheitlichen Brandzeichen auf den Weinfässern die Herkunft der Qualitätsweine. Basis für die modernen, vielfältigen Rioja-Weine legten französische Winzer, als sie im 19. Jahrhundert von der Reblaus aus ihrem Heimatland vertrieben wurden.
Das Weinbaugebiet Rioja liegt im Norden Spaniens und erstreckt sich über die Regionen La Rioja, Navarra und das Baskenland. Auf einer Länge von über 100 Kilometern werden an den Ufern des Rio Ebro Weinreben kultiviert. Die Sierra de Cantabria schützt die Reben vor rauen, feuchten Atlantikwinden. Schon vor über 500 Jahren nutzten Weinbauern die kalkhaltigen und lehmigen Böden der Region, um Reben anzupflanzen. Als im 19. Jahrhundert im benachbarten Frankreich die Reblaus grosse Teile der Rebfläche zerstörte, zogen viele Winzer in das Weinbaugebiet Rioja. Mit ihrem Wissen und neuen Ideen legten sie den Grundstein für die internationale Beliebtheit der Rioja-Weine.
Rioja ist traditionell ein Rotwein-Gebiet – die mit Abstand am meisten angebaute Rebsorte ist Tempranillo. Fast zwei Drittel der gesamthaft 61'000 Hektaren Anbaufläche sind mit Tempranillo-Reben bepflanzt, ergänzt von den Sorten Garnacha, Mazuelo und Graciano.
Obwohl Weissweine im Rioja-Gebiet eine untergeordnete Rolle spielen, finden sich unter den weissen Erzeugnissen immer wieder echte Geheimtipps. Aus den Sorten Viura, Malvasia und Garnacha Blanca keltern ambitionierte Bodegas trockene Cuvées in ausgezeichneter Qualität.
Grosse Rotweine mit ausgeprägter Frucht
Die klassischen, in ganz Europa beliebten Rioja-Weine bestehen zu 80 % aus Tempranillo mit Anteilen anderer zugelassener Rebsorten. Die temperamentvollen Tropfen unterscheiden sich je nach Klima und Terroir teilweise stark voneinander, treffen dank intensiver Frucht und meist ausgewogener Säure aber einen breiten Weingeschmack.
In der Regel werden die Erzeugnisse im Barrique ausgebaut, wodurch sie ihre typische, dunkelrote Farbe erhalten. Crianza-Weine reifen mindestens zwei Jahre, davon eines im Eichenfass. Das Prädikat Reserva erhalten Tropfen mit mindestens drei Jahren Reifezeit, auch davon eines im Barrique. Gran Reserva zeichnet Spitzenweine aus, die zwei Jahre im Eichenfass und weitere drei Jahre in der Flasche gereift sind.
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