Côtes du Rhône - la patria dell'uva Syrah
Quasi nessun'altra regione viticola vanta una tradizione così lunga come la valle del Rodano. La regione nel sud-est della Francia riesce a mantenere un impressionante equilibrio tra semplici e buoni vini da tavola e alcuni dei più grandi vini della repubblica. Per i vini rossi, le uve Syrah e Grenache sono particolarmente comuni, mentre i vini bianchi sono di solito un blend fruttato di diversi vitigni.
La regione delle Côtes du Rhône, in inglese "Hills of the Rhône", porta il suo nome per una buona ragione: pendii avventurosamente ripidi accompagnano il fiume più ricco d'acqua della Francia attraverso la regione del Rodano, che si estende per 220 chilometri. Si distingue tra il Rodano settentrionale, una stretta striscia tra Vienne e Valence, e il Rodano meridionale, una zona estesa che si estende da Montélimar ad Orange e Avignone.
Quando i romani sotto Giulio Cesare fecero una campagna di conquista in Gallia poco prima della nascita di Cristo, usarono la valle del Rodano come stazione di transito. I primi vigneti della regione risalgono a questo periodo. Diversi nomi testimoniano anche la lunga storia della viticoltura nella valle del Rodano: la diffusa uva Syrah ha le sue origini nell'antica Persia e alcune zone più piccole portano nomi sonori come "Châteauneuf-du-Pape", dal nome dei Papi di Avignone, o "Hermitage", il cui nome fu dato da un eremita al tempo delle Crociate.
I variegati terreni della valle del Rodano sono ideali per la coltivazione di diversi vitigni. La regione vinicola è famosa in tutto il mondo per il nobile vitigno Syrah. Dalle loro uve si producono vini scuri e potenti, alcuni dei quali sono tra le star della Francia. I pazienti intenditori mettono i nobili vini nella loro cantina di casa per qualche anno, dove maturano trasformandosi in puro piacere. La vite Grenache rappresenta la maggior parte della superficie coltivata nella regione delle Côtes du Rhône. La tradizionale miscela di Grenache e Syrah produce aromi caldi ed equilibrati. I vitigni a bacca bianca sono dominati da Grenache blanc, Marsanne e Roussanne, le cui cuvée convincono per la loro eccezionale freschezza.
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