Sangiovese - le maître du Chianti
Avec près de 80'000 hectares de vignobles rien qu'en Toscane, le sangiovese est l'un des principaux cépages d'Italie. Plus de 100 synonymes différents témoignent des siècles de culture de la vigne de sangiovese. Il est devenu célèbre en tant que principal ingrédient du fameux Chianti de la Toscane. En vins monocépages, les raisins bleu foncé fournissent le Brunello di Montalcino, fruité et épicé.
Le sangiovese évoque les beaux paysages de la Toscane. Ce cépage italien est surtout réputé comme principal ingrédient des vins rouges du Chianti, mondialement connus. Ceux-ci sont composés d'au moins 80% de sangiovese et généralement assemblés à du canaiolo et de très petites quantités de raisins blancs. La recette traditionnelle du Chianti a été formulée par le comte Bettino Ricasoli au XIXe siècle, un grand propriétaire terrien. Il voulait apprivoiser le goût âpre typique du sangiovese en le mélangeant à d'autres variétés. En outre, le caractère unique du sangiovese est à la base du célèbre Brunello di Montalcino, pour lequel le cépage est vinifié pur.
Les vignes de sangiovese occupent une superficie de plus de 100'000 hectares dans le monde entier. Les plus grandes régions viticoles se situent en Italie, dans la région de la Toscane. Le cépage est également cultivé en quantités importantes en Émilie-Romagne, dans le nord de l'Italie, et dans la région des Marches, au centre de l'Italie. On trouve en outre de plus petits vignobles dans le monde où le sangiovese est généralement utilisé comme vin d'assemblage.
L'étoffe du «sang de Jupiter»
Le nom du cépage sangiovese vient du latin «sanguis jovis», le «sang de Jupiter». Bien que le sangiovese soit décrit à plusieurs reprises comme l'une des plus anciennes variétés d'Italie, l'époque exacte et l'origine géographique ne sont pas tout à fait clairs. On ne trouve des données fiables qu'autour du XVIIe siècle en Toscane et en Émilie-Romagne.
Le cépage sangiovese est connu pour ses baies à la peau épaisse et bleu foncé. Ces peaux contiennent des colorants intenses qui confèrent une couleur sombre au vin. L'élevage en fûts de chêne renforce encore cet effet. En général, les vins de sangiovese se caractérisent par leur excellente garde. Le vieillissement donne des vins équilibrés, étoffés et riches en alcool, d'une complexité séduisante.
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