Le pinot noir est originaire de Bourgogne, au sud-est de Paris. Depuis plus de 2'000 ans, on cultive ce cépage et on en tire des vins dans cette région. Les célèbres régions viticoles de Bourgogne font partie d'un riche patrimoine culturel qui enchante les visiteurs avec leurs lacs pittoresques et leurs villages médiévaux. Depuis la Bourgogne, le pinot noir s'est répandu au fil du temps dans toute l'Europe et est également devenu un cépage apprécié en Allemagne, en Suisse et en Europe de l'Est. La diffusion croissante du cépage lui a donné des noms différents: en Allemagne, il est connu sous le nom de spätburgunder, en Autriche comme blauburgunder, en Suisse comme clevner et les Italiens le traduisent par pinot nero.

Bouquet sucré, robe rubis

La culture du cépage est exigeante: les vignes se sentent à l'aise dans les régions plus fraîches, mais sont sensibles aux conditions climatiques. Les raisins réagissent aussi fortement aux différents types de sol. Les vignes de pinot noir fournissent ainsi des vins avec des caractéristiques régionales. Le spectre va de corsé à aigre, en passant par des notes rugueuses jusqu'à des arômes complexes et raffinés. La plupart des vins de pinot combinent cependant un bouquet sucré, une robe rubis foncé et un excellent potentiel de garde.

Les différentes conditions climatiques, la nature du terroir et le processus de vinification donnent des vins très différents suivant leur origine. En Suisse, la populaire Dôle valaisanne et son pendant vaudois le Salvagnin sont un assemblage de pinot noir et de gamay. Sinon, le pinot noir est généralement vinifié en vins monocépages comme par exemple les meilleurs vins de Bourgogne.