La Nouvelle-Zélande se compose de deux grandes îles principales et de centaines d'îles plus petites. Isolées dans l'océan Pacifique Sud, les deux îles sont caractérisées par de hautes montagnes, des forêts, des lacs et des côtes. Alors qu'il fait plutôt chaud au nord, on sent la proximité du pôle sud dans l'île du sud, et il pleut plus souvent à l'ouest qu'à l'est. Grâce à cette diversité géographique, une grande variété de vins y prospère. L'exportation de vin est un pilier important pour les viticulteurs, car de nombreux Néo-Zélandais - fidèles à leurs racines britanniques - préfèrent boire de la bière plutôt que du vin. Le sauvignon blanc est le principal vin d'exportation du pays.

La viticulture s’étend sur près de 35’000 hectares en Nouvelle-Zélande. Un tiers se trouve dans l'île du Nord très peuplée et deux tiers dans l'île du Sud. Près de 70 pour cent de l'encépagement est blanc, dont principalement du sauvignon blanc. Mais le chardonnay, le riesling et le pinot gris sont également très appréciés pour les vins blancs.

La région viticole de Marlborough, située à la pointe nord de l'île du Sud, est particulièrement réputée. Des sauvignons blancs de grande qualité s’épanouissent sur les sols alluviaux et profitent des journées chaudes et ensoleillées, ainsi que des nuits fraîches. Parmi les vins rouges, le pinot noir est le principal cépage, cultivé avant tout sur l'île du Sud. La Nouvelle-Zélande produit en outre des vins mousseux à base de chardonnay.