Aucune autre région viticole ne s'est développée de manière aussi dynamique que celle du Douro: en 1756 déjà, le Premier ministre de l'époque, Marquês de Pombal, a sagement fait cartographier la zone viticole et limité les vignobles aux terres extrêmement pauvres, schisteuses et granitiques autour du Douro portugais. Cette zone commence à environ 80 kilomètres à l'est de la ville de Porto et suit la vallée fluviale jusqu'à la frontière espagnole.

La région viticole de Douro couvre une superficie d'environ 45'000 hectares. Elle est divisée en trois régions aux climats très différents: le Baixo Corgo est situé dans la zone d'influence de l'océan Atlantique et bénéficie ainsi de précipitations abondantes. Cela favorise le développement de vins plus légers et fruités. Avec des températures plus chaudes et un climat plus sec, la Cima Corgo offre les meilleures conditions pour le porto, le vin le plus célèbre du Portugal. Il est cultivé de manière traditionnelle et fait partie des meilleurs vins doux du monde disposant d'une grande longévité. Le même climat prévaut à Douro Corgo, la sous-région qui n'est utilisée comme terre viticole que depuis quelques années. En raison de son altitude exceptionnelle - d'où le nom de Douro Superior - les raisins cultivés ici impressionnent par leur arôme concentré et opulent.

Dans la vallée du Douro, il existe 85 variétés autochtones autorisées. Les vins rouges, mais aussi les portos, sont principalement basés sur les cinq grands cépages touriga nacional, tinta amarela, tinta cao, tinta toriz (tempranillo) et touriga franca. Les vins rouges du Douro ont une couleur intense, des baies foncées et sont concentrés, mais ils présentent en même temps beaucoup de structure et de tanins. Les cépages blancs tels que le rabigato, le gouveio, le malvaisa fina viosinho et l'encruzado connaissent également un essor bien mérité, car ils donnent des vins blancs complexes, frais et élégants.