Australie - de grands vins issus des antipodes
L'alliage d'une qualité élevée et constante, d'arômes puissants et d'un bon rapport qualité-prix fait des vins australiens des best-sellers mondiaux. La viticulture australienne est relativement jeune: les vignes sont cultivées à grande échelle depuis près de 200 ans, mais ce n'est que dans les années 1850 que la production de vin a connu une forte croissance, qui se poursuit jusqu’à aujourd'hui.
Contrairement à ce que la viticulture intensive d'Australie pourrait suggérer, il n'existe pas de cépages originaires du continent rouge. Les premières vignes sont arrivées d'Europe seulement vers la fin du XVIIIe siècle. La viticulture a alors connu un immense essor. L'Ecossais James Busby, qui a amené des plants de divers cépages sur le continent, est considéré comme un pionnier de la viticulture australienne.
Les plus grands domaines viticoles actuels se trouvent dans les Etats méridionaux de Victoria, New South Wales et Western Australia. Situés entre le 30e et le 40e degrés de latitude, ils bénéficient de températures douces même en été. Un inconvénient est la faiblesse temporaire des précipitations, qui rend l'irrigation artificielle des vignes inévitable à certains endroits.
Le style australien: des arômes uniques et prononcés
Les réglementations libérales sur la viticulture permettent le pressurage de vins expérimentaux et l'utilisation de technologies modernes pour la production. La principale prescription est qu’au moins 85% des raisins doivent provenir de la région indiquée sur l'étiquette.
Les principaux cépages d’Australie sont le cépage blanc chardonnay et la shiraz rouge. Ils occupent près de la moitié des 172’000 hectares de vignes dans tout le pays. D'autres cépages rouges importants sont le cabernet sauvignon, le merlot et le pinot noir. Pour la production de vin blanc, on cultive principalement le sémillon, le sultana et le sauvignon blanc. Les vins australiens sont volontiers monocépages et les rouges ont un fruité doux et des couleurs vives. Leur potentiel de garde est également très élevé. L'assemblage de shiraz et de cabernet sauvignon est unique.
Moins connus en Europe que leurs pendants rouges, les vins blancs frais et aromatiques d’Australie constituent un véritable tuyau pour les initiés. Car en termes de qualité et de goût, ils n’ont rien à envier aux vins du reste du monde.
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