Argentine - le paradis du vin en Amérique du Sud

En Argentine, la viticulture a subi une transformation unique: alors qu'il y a 30 ans, l’encépagement était majoritairement blanc, plus de la moitié de la surface viticole est aujourd'hui recouverte de cépages rouges. Le malbec, le bonarda et le cabernet sauvignon sont particulièrement appréciés car il en résulte des crus aromatiques. Pour la production de vins blancs, encore peu connus chez nous, les viticulteurs argentins utilisent principalement les variétés torrontés riojano et chardonnay.

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Lorsque de nombreux Européens ont émigrés au Nouveau Monde au milieu du XIXe siècle pour échapper à la faim et à la pauvreté, l'Argentine était une destination populaire. Le deuxième plus grand pays d'Amérique du Sud regorgeait de terres agricoles fertiles et inutilisées. Les Européens ont rapidement planté des vignes sur les contreforts des Andes. En peu de temps, la viticulture s'est étendue de la province septentrionale de Salta jusqu'aux régions méridionales de la Patagonie. En 1853, le président de la République de l'époque a chargé un agronome français de trouver des cépages adaptés à la culture en Argentine. C'est ainsi que le malbec est arrivé dans le pays où il est aujourd'hui le principal cépage rouge.

Malbec - un montagnard aromatique

La majorité des 220’000 hectares de vignes se trouvent dans la zone étroite et longue d'environ 1600 kilomètres longeant les Andes à travers toute l'Argentine. En Amérique du Sud, la viticulture est pratiquée à des altitudes qui seraient impensables en Europe. A titre de comparaison, les plus hauts vignobles d'Europe se trouvent à Visperterminen à 1’150 mètres d’altitude, alors que les vignerons argentins cultivent la vigne entre 600 et 2’500 mètres d’altitude. Le climat joue un rôle décisif à cet égard: la chaleur du jour augmente la concentration en sucre, les nuits fraîches préservent l'acidité vivace et élargissent le spectre aromatique des raisins.

L'Argentine est avant tout réputée pour ses vins rouges équilibrés aux arômes veloutés. Le principal est le Malbec à la robe pourpre, souvent élevé en barrique, et dont la qualité atteinte dans la région de Mendoza reste inégalée. Les vignerons argentins produisent également d'excellents vins rouges à base de cabernet sauvignon, bonarda et syrah. L'Argentine est moins connue pour le vin blanc. A tort, car les viticulteurs produisent des vins blancs corsés, raffinés et aromatiques à base des cépages torrontés et chardonnay, qui deviennent de plus en plus populaires en Europe.

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