La plupart des vignobles d'Afrique du Sud se situent dans la région côtière du sud-ouest, au 35e degré au sud de l'équateur. La région viticole la plus connue est Stellenbosch. La tradition viticole y remonte à plus de 300 ans. De nombreux terroirs en pente, des précipitations suffisantes et des conditions pédologiques optimales garantissent d'excellents vins. Entre-temps, près de 200 domaines viticoles produisent à Stellenbosch des vins rouges, et de plus en plus de vins blancs et de vins mousseux, sur plus de 50 types de sols différents. En plus, le cépage pinotage, typique de l’Afrique du Sud, a été développé à l’université de Stellenbosch en 1925. Il s'agit d’un croisement entre le pinot noir et le cinsaut.

Outre Stellenbosch, les autres régions importantes autour du Cap sont Constantia au sud de la Montagne de la Table, Franschhoek au milieu de hautes montagnes, Paarl au pied d'une formation granitique, Robertson dans la vallée de Breede River et Walker Bay près du cap des Aiguilles (Cape Algulhas), le point le plus méridional du pays. Les cépages blancs chenin blanc, sauvignon blanc et chardonnay, ainsi que les cépages rouges cabernet sauvignon, syrah, pinotage et merlot sont les plus connus. Les assemblages de raisins provenant de différentes régions sont commercialisés sous le label «Coastal Region».

Un pays viticole en plein bouleversement

L'Afrique du Sud fait partie de ces régions viticoles que l'on désigne à tort et souvent hâtivement comme «Nouveau Monde» avec un passé viticole jeune. En réalité, la Compagnie hollandaise des Indes orientales, qui utilisait la région du Cap comme escale vers l'Inde dès le XVII^e siècle, a amené des vignes dans la région. L'Afrique du Sud était et reste un pays en transition: alors que le médecin hollandais Jan van Riebeeck avait planté les premières vignes en 1652 dans la baie de la Table vers la ville du Cap, il a fallu près de trois siècles et demi jusqu’à ce que le premier vigneron noir, Jabulani Ntshangase, fonde un domaine viticole en 1998.