Kalifornien – berühmt für seine Nationalparks mit gewaltigen Naturschönheiten, zahlreiche Strände und sonniges, warmes Wetter. Aber auch bekannt für seine junge und dennoch bemerkenswerte Weingeschichte. Obwohl spanische Eroberer bereits im 16. Jahrhundert eine europäische Rebe nach Kalifornien brachten und damit den Grundstein für das bedeutendste Weinanbaugebiet ausserhalb Europas legten, wurde das Potential einheimischer Reben erst zu Beginn des 19. Jahrhunderts entdeckt und gezielt genutzt. Heute gehört Kalifornien bezüglich Weinanbau zu den vier produktivsten Regionen der USA.

Fünf Regionen mit verschiedenen Mikroklimazonen und Topografien sowie vielfältigen Böden sorgen für unterschiedliche Weinstile: Die Gebiete North Coast, Central Coast und South Coast weisen dank ihrer Nähe zum Pazifik Meeresbrisen und gleichzeitig viel Sonne und Wärme aus dem Landesinnern auf – perfekt für die Herstellung vollmundiger, würziger Weine. Allen voran jene der North Coast mit Mendocino County, Napa County und Sonoma County. Deren hochwertigen Rot- und Weissweine dienen als Massstab für Produzenten in anderen Teilen des Bundesstaates.

Die in Hanglagen angebauten Reben der sich im Landesinnern befindenden Regionen Central Valley und Sierra Foothills geniessen kühlende Luft, Wasserzufuhr aus Flüssen, Seen und Flussdeltas sowie ungefiltertes Sonnenlicht – diese Komponenten wirken sich günstig auf den Säuregehalt der Trauben aus, verlängern die Reifephase und optimieren den Geschmack.

Der Anbau der Rebsorte Chardonnay macht in Kalifornien rund 20 % der Jahreslese aus. Daneben sind die kraftvollen, hocharomatischen Rotweine der legendären Rebe Zinfandel für den heimischen und internationalen Markt äusserst wichtig, allen voran jene aus Sonoma County. Auch der Anbau von Syrah, Cabernet Sauvignon, Merlot, Pinot Noir oder Sauvignon Blanc sind in der Region nicht wegzudenken – ein einzigartiges Sortiment an vielfältigen, qualitativ hochstehenden Weinen, mit dem Kalifornien auftrumpfen kann.