Als Mitte des 19. Jahrhunderts viele Europäer auf der Flucht vor Hunger und Armut in die Neue Welt aufbrachen, war auch Argentinien ein beliebtes Ziel der Auswanderer. Das zweitgrösste Land Südamerikas bot grosszügige, ungenutzte Ackerflächen und die Europäer pflanzten an den Ausläufern der Anden bald auch Weinreben. Der Weinbau breitete sich innert kurzer Zeit von der nördlichen Provinz Salta bis hinunter in die südlichen Gebiete Patagoniens aus. 1853 beauftragte der damalige Staatspräsident einen französischen Agrarwissenschaftler, geeignete Rebsorten für den Anbau in Argentinien zu finden. So kam mit Malbec die heute mit Abstand wichtigste rote Rebsorte Argentiniens ins Land.

Malbec – aromatischer Gipfelstürmer

Im schmalen, etwa 1'600 Kilometer langen Gebiet, das sich entlang der Anden durch ganz Argentinien zieht, liegt der Grossteil der insgesamt 220'000 Hektaren Anbaufläche. In Südamerika wird Weinbau auf Höhen betrieben, wie es in Europa undenkbar wäre. Zum Vergleich: Während sich die höchstgelegenen Weinberge Europas in Visperterminen auf 1'150 Metern befinden, bauen argentinische Winzer in einer Höhe zwischen 600 und 2'500 Metern Rebstöcke an. Eine entscheidende Rolle spielt dabei das Klima: Durch die Tageshitze wird die Zuckerkonzentration gesteigert, die kühlen Nächte bewahren die frische Säure und erweitern das Aromaspektrum der Trauben.